이호영 | 다사랑병원 교육원장, 서울가정법원 조정 및 상담위원

『아빠 발자국 소리만 들어도 심장이 마구 뛰어 살 수가 없어요』

지난 4년간 아버지의 알코올 폭력에 시달려 온 장모양(신림동, 17)은 친척의 도움으로 아버지가 병원에 입원을 하고 나서야 마음의 안정을 찾았다.

지난 달 알코올 의존증 때문에 상습적으로 폭력을 행사하는 아버지를 죽인 여중생의 사건에서 알 수 있듯이, 알코올 의존자로 인해 가족이 겪는 고통은 생각보다 심각하다. 죄책감, 우울, 좌절감, 무기력, 실망, 불안증에서 대인기피증, 수면장애까지 알코올 의존자의 가족들이 받는 상처와 질병 그리고 이런 갈등의 해결책을 알아보고자 한다.

알코올 의존자 가족이 갖는 병,  알코올 가정 증후군

언어적 폭력은 물론 신체적 폭행, 심하면 성적 학대까지 일삼는 알코올 의존자의 인격변화의 최대 희생자는 바로 가족이다. 한 가족 구성원의 술 문제는 나머지 가족들마저 정식적 신체적 상해와 질환을 갖게 하는데, 이것이 바로 알코올 가정 증후군이다.

알코올 가정 증후군은 「알코올 의존자와 긴밀한 관계를 맺는 사람들이 의존자와 함께 오랜 기간 생활해 오면서 얻게 되는 집단 정신 장애」이며 알코올 가정 증후군의 특징적인 정신 증상으로는 적응능력의 저하, 강박적 행동, 파괴적 행동, 우울 및 불안증, 대인관계 기피, 낮은 자존감 등이 있다.

알코올 가정 증후군의 특징

▶ 알코올 의존자의 존재 부정 - 알코올 가정의 구성원들은 가족 내에 알코올 의존증 환자가 있다는 사실을 부정한다. 또한, 가족이 알코올 의존증에 걸렸다는 사실을 어렵사리 인정해도 이것이 치료해야 할 질병이고 가족들도 알코올 가정 증후군에 시달리고 있다는 사실을 인정하지 않는다. 누적된 분노와 좌절을 억압하면서 어렵게 하루하루를 보내고 있다.

▶ 알코올 의존증에 대한 무지 - 의존자가 아무리 자기 혼자 노력해도 술을 끊지 못한다는 현실을 이해하지 못한다. 가족들은 자신이 사랑하는 의존자가 자신들보다 술을 더 좋아하고 중요시 한다고 생각해 버림받은 느낌을 갖고 분노하기도 한다.

▶ 알코올 의존자를 치료할 수 있다는 막연한 기대 - 알코올 의존자 스스로 자신이 술을 조절할 수 있고, 마음만 먹으면 언제든지 끊을 수 있다는 잘못된 믿음을 갖고 있는 것처럼 알코올 가정의 구성원들도 자신들이 의존자의 술을 끊게 만들고 술도 조절하게 만들 수 있다는 막연한 기대를 갖는다. 그래서 자신들의 시간과 노력을 들여 의존자를 바로잡아 보려 하지만 그에 따른 실패만 경험하게 된다.

▶ 죄의식과 자존심의 손상 - 술로 인해 의존자의 성격이 난폭해지고, 비난과 짜증을 가족들에게 퍼붓게 되면 구성원들은 자신들의 잘못으로 가정문제가 생기는 것 같아 죄의식을 갖게 된다. 게다가 의존자의 왜곡된 언행과 폭력으로 심한 자존심의 손상을 겪고 정말 가족들도 책임이 있다는 생각을 하게 된다.

▶ 스트레스로 인한 신체적 질환 - 알코올 가정 증후군을 갖고 있는 대부분의 사람들은 정신적 고통으로 인해 장염, 두통, 궤양과 같은 스트레스성 질환을 앓게 된다.

배우자 - 불안과 죄의식을 갖게 된다

▶ 불안 - 알코올 의존자의 예측할 수 없는 폭력, 자녀들에게 가해지는 학대, 경제적 파탄 등으로 인해 늘 불안에 휩싸여 지낸다.

▶ 죄의식과 자기연민 - 알코올 의존자의 반복되는 치료 시도와 실패가 배우자인 자신의 잘못인 것처럼 느끼면서 자신의 부족이 배우자의 알코올 의존증의 원인이 된 것 같아 죄의식을 갖게 된다.

▶ 고립감과 창피한 감정 - 알코올 의존자로 인해 주위로부터 냉대를 받을까봐 두려움을 갖게 되고 그래서 혼자서 누구의 도움도 받지 않고 가정 내에서 문제를 해결해야 한다는 강박감에 빠진다. 이로 인해 가족의 장래가 불투명해지고 세상에 홀로 남겨진 것 같은 무기력감과 고립감을 느낀다.

▶ 신체적 질병 - 정신적 스트레스로 인해 위궤양, 두통, 고혈압, 소화장애를 겪기도 한다.

자녀 - 가정폭력의 대상이 될 수도

▶ 불신과 불안 - 술 마시는 부모의 예측할 수 없는 행동, 지켜지지 않는 약속을 자녀가 자주 경험하면서 자신의 감정을 표현하는 방법을 잃어가고 다른 사람을 불신하게 된다.

▶ 폭력적 행동 - 가정에서 욕구 충족을 할 수 없게 되어 욕구 불만을 폭력적 행동으로 드러내는 경향이 있다. 또, 알코올 의존자로 인해 발생하는 언어적 학대나 가정폭력의 목격자가 되거나 학대의 직접적 대상이 되기도 한다.

▶ 음주 문제 및 우울증 - 알코올 의존자의 폭력으로 반감을 갖게 되는 아들은 음주문제에 빠질수 있고, 성적 학대를 당한 딸은 심한 감정의 상처로 성인에 대한 불신과 더불어 심한 우울증에 빠지는 경향이 있다.

상담과 가족 프로그램에 참여 해 가족 모두가 술 문제에서 벗어나야

알코올 의존자의 가족들은 알코올 의존증이 질병임을 인식하고, 아무리 노력을 한다 해도 가족들이 의존자의 병을 치료할 수 없다는 것을 알아야 한다. 알코올 의존자 뿐 아니라 주변 가족들도 전문가의 상담과 프로그램에 따라 치료를 받아야 가정이 알코올 문제에서 완전히 벗어날 수 있다고 강조하고 싶다.

알코올 가정 증후군을 겪는 사람들을 위한 「가족 프로그램」은 알코올 의존증과 알코올 가정 증후군에 대한 교육이 핵심이다. 교육 프로그램은 우선 가족들이 갖는 알코올 의존자의 질환에 대한 책임감과 죄의식에서 벗어나게 한다. 또, 의존자의 병을 치료하기 위한 가족의 역할과 참여 방법, 가족간의 대화법 등을 가르친다. 알코올의존 치료를 위해서는 가족들의 질병에 대한 정확한 이해와 치료에 대한 인식이 치료 과정의 큰 영향과 힘이 된다.

알코올 의존자 가족들이 취해야 할 바람직한 행동

① 알코올 의존증이 무엇인지 스스로 공부한다.

② 가족 문제의 해결을 위해 전문가를 찾아서 도움을 청하고 실천방법을 배운다.

③ 가족 내부의 단결로 힘을 키우고 문제 해결의 우선 순위를 세운다.

④ 현재에 충실하고 미래를 위해 생각하고 과거에 얽매이지 않는다.

⑤ 각자 스스로를 존중하고 스스로에 대한 책임감을 갖는다.

⑥ 비슷한 문제를 가졌던 사람들을 만나 그들의 경험의 이야기를 들어본다.

⑦ 알코올 문제를 잘 알고 도와 주고자 하는 사람들을 만난다.

알코올 의존자 치료시 가족들의 대처 방법

① 가족의 문제 중 술 문제를 우선 순위에 두어 가족 치료 프로그램, 가족 친목 모임 등에 참여한다.

② 의존증 치료를 위해 의존자가 치료 동기를 갖도록 도와 준다. 특히, 술을 마시지 않았을 때 그의 상태의 건전함을 존중하고 인정해 주면 단주에 대한 동기가 더욱 강화된다.

③ 음주를 대신할 만한 활동을 같이 한다. 종교생활, 운동, 취미활동 등으로 술에 대한 관심을 분산시켜 술에 대한 욕망을 줄인다. 게다가 운동을 하면 그간 술로 인해 저하된 체력도 기를 수 있다.

④ 일정 기간 금주가 유지되고 있다면 재발을 막는 데 노력한다. 어떤 상황이 술의 유혹을 가져오는지, 이 상황에 어떻게 대처하는지 모든 재발 가능성을 제거시킨다.

(예: 집에 있는 술을 모두 없앤다.) 계속 교육 프로그램에 참여한다. 신체 건강을 위해 신경을 쓴다. 부부 관계를 회복한다.